Wilmington Rejseguide

Wilmington er den største by i den amerikanske stat Delaware. Byens historie startede i 1638, da svenske nybyggere gik i land langs dagens Christina River og etablerede Fort Christina, byen Christinahamn og kolonien Nya Sverige. I 1655 blev området hollandsk og engelsk i 1664. I 1731 inddelte Thomas Willing byen i en egentlig byplan, og han kaldte byen Willington, der blev ændret til Wilmington i 1739.

I 1800-tallet voksede byen til over 75.000 indbyggere, og der blev anlagt jernbaner og sporvogne og etableret industrier og kulturinstitutioner som Wilmingtons opera. Med sin produktionskapacitet og byens skibsværfter gav verdenskrigene i 1900-tallet ny vækst i Wilmington, der i denne tid voksede til over 100.000 indbyggere.

I dag er Wilmington en by, hvor der er en del seværdigheder i og omkring downtown, som ligger mellem Christina River og Brandywine Creek. I downtown kan man opleve en blanding af gamle bygning og moderne skyskrabere, der sammen skaber interessante byrum. Man kan fx starte en spadseretur på Rodney Square, der er Wilmingtons centrale plads. Den blev skabt i forlængelsen af City Beautiful-bevægelsen i slutningen af 1800-tallet, som ville forskønne amerikanske byer.

Man kan se mange arkitektoniske stile i arkitekturen omkring Rodney Square, hvor der stod en rytterstatue af Caesar Rodney indtil dennes nedtagning i 2020. Den mest markante bygning på pladsen er DuPont Building mod vest langs hovedgaden Market Street. Dens fløj mod Rodney Square blev bygget i 1908 som en af Wilmingtons første højhuse og senere udbygget mod Orange Street, hvor man kan se kontorbygningen Nemours Building fra 1930erne.

Fra DuPont Building kan man tage Market Street mod syd, hvor bebyggelsen bliver ældre og lavere. Undervejs passerer man en bue, som er opstillet af Delaware Historical Society, og som markerer kvarteret Lower Market Street Historic District, der består af en række huse fra 1700-tallet til det tidlige 1900-tal. De farvestrålende huse ligger side om side i flere forskellige stilarter som fx nyklassicisme og føderal stil.

Undervejs ad N Market Street passerer man blandt andet det smukke Grand Opera House fra 1871, og man kan også lære mere om kvarteret, Wilmington og staten på Delaware History Museum. Museet drives af Delaware Historical Society og er indrettet i en art deco-bygning fra 1941, som tidligere husede et Woolworth's-varehus, og nabobygningen Old Town Hall, der blev bygget som byens rådhus i 1798. Over for museumsbygningen kan man se flere gamle huse fra 1748-1801, der blev flyttet hertil af museumsforeningen i 1976.

Vil man nyde nogle rekreative omgivelser, er en spadseretur ad Riverwalk et godt valg. Riverwalk er en lang vandresti, der ligger langs bredden af Christina River. Man kan starte turen syd for Wilmingtons banegård, der ligger syd for downtown, og fra stien får man et godt kig til byens skyline. Man kan også tage ud af centrum til Delaware Art Museum, der er et kunstmuseum med fokus på blandt andet amerikanske værker fra 1800-1900-tallene.