Perth rejseguide

I Australien har der boet aboriginals, landets oprindelige befolkning, i mange tusinde år. Der gik indtil 1616, før de første europæere kom til det vestlige af det store land. Det var den hollandske Dirk Hartog, der gik i land ved Shark Bay nær Carnarvon.

I 1828 sejlede britiske skibe op ad Swan River, og året efter gjorde Storbritannien krav på territoriet efter kaptajn Fremantles landgang.

1829 blev også året, hvor kaptajn James Stirling sejlede længere ind ad Swan River og sammen med en gruppe nybyggere grundlagde Perth på stedet, hvor byens rådhus nu ligger. Byen blev opkaldt efter den britiske minister, Sir George Murrays fødeegn Perthshire.

Kolonien ved Swan River oplevede vanskeligheder i begyndelsen af sin tid. Beliggenheden langt væk fra stort set alt andet gav mandskabsmangel, økonomiske udfordringer og kommunikationsvanskeligheder. Den britiske regering kom bosættelserne til undsætning ved i perioden 1850-1868 at sende tusindvis af straffefanger til byerne, de kunne så medvirke til en stærkt forøget udbygningstakt af området.

Perth blev udbygget, og mange af de historiske bygninger, man kan se i dag, er opført ved hjælp af straffefangers arbejdskraft. Det gælder bl.a. rådhuset, Town Hall, og regeringsbygningen, Government House, der var sæde for fristaten Western Australia og dermed gjorde Perth til dennes hovedstad.

På trods af den nye billige arbejdskraft udviklede Perth sig dog ikke lige så hurtigt som byerne på østkysten. Store guldfund i 1890erne fik imidlertid udviklingen til at eksplodere. Perths indbyggertal blev firdoblet på blot et årti.

I år 1900 blev staten Western Australia ved en afstemning en del af Commenwealth of Australia. Det isolerede Western Australia med hovedstaden Perth i spidsen krævede bl.a. en jernbaneforbindelse over det vidtstrakte og øde landskab for at indgå i den nye nation. Jernbanens anlæggelse startede efter forundersøgelser i 1912, og jernbanelinjen blev en vigtig kilde til samhandel og kommunikation på tværs af landet. Store fund af bl.a. guld og nikkel kunne nu lettere blive eksporteret, og det var med til at øge Perths velstand.

Perth voksede gennem hele 1900-tallet, og de rige naturforekomster i Western Australia bragte hele tiden ny velstand til byen. Mange historiske bygninger blev revet ned for at blive erstattet af moderne skyskrabere.

I dag bor der omkring 1,5 million mennesker i Perth, og det er hovedparten af Western Australias befolkning. Byen har renoveret sine historiske bygninger og bygget meget nyt, der giver en smuk, moderne skyline. Turismen til området har også udviklet sig kraftigt, ikke mindst grundet naturrigdommene, som starter i selve Perth med dens smukke beliggenhed.