Almaty Rejseguide

Almaty ligger i det sydlige Kasakhstan og er landets største by. Den moderne bys forhistorie var et aktivt handelssted på en del af Silkevejen, men med mere europæisk skibstrafik fra 1400-1700-tallene var der nedgang i handelen og dermed i områdets udvikling. I 1850erne blev området russisk med Ruslands ekspansion i Centralasien, og for at beskytte det nye land, blev fortet Vernyj anlagt mellem floderne Bolsjaja og Malenkaja Almatinka. I 1867 blev Vernyj udvidet og etableret som byen Almatinsk, men den fik efter kort igen navnet Vernyj.

Vernyj voksede indtil 1887, hvor byen nærmest blev helt udslettet af et jordskælv. Vernyj blev dog genopbygget, og i 1906 var der 27.000 indbyggere, hvoraf hovedparten var russere eller fra den ukrainske del af det russiske kejserrige. I 1918 blev der etableret sovjetisk styre i Vernyj, der administrativt blev en del af den autonome sovjetrepublik Turkestan, som havde hovedstad i Tasjkent. I 1920 blev den kirgisiske autonome sovjetrepublik udskilt fra Turkestan med hovedstad i først Orenburg og senere Kyzylorda. I 1921 blev Vernyj omdøbt til Alma-Ata, der var et af byens gamle navne fra den før-russiske tid.

I 1926 blev anlægget af Turkestan-Sibirien-jernbanen startet, og banen var afgørende for Kasakhstans udvikling og for valget af Alma-Ata som hovedstad i 1929 og fra 1936 i den nye kasakhiske sovjetrepublik. I 1930 åbnede både jernbane, lufthavn og hovedvej til Alma-Ata, der dermed blev bedre forbundet med det øvrige Sovjetunionen og ikke mindst til regeringen i Moskva. De følgende år og årtier blev der bygget stort og meget i Alma-Ata, og under 2. Verdenskrig blev der flyttet en del uddannelsessteder og industrier fra 2. Verdenskrigs Europa til byen. Indbyggertallet steg fra ca. 100.000 i 1918 til næsten 400.000 omkring 1970.

Væksten fortsatte i Alma-Ata, og da indbyggertallet passerede en million, kvalificerede byen sig til anlægget af en undergrundsbane, og i 1988 startede anlægget af Alma-Ata Metro. I 1991 erklærede Kasakhstan sig uafhængigt fra Sovjetunionen, og Alma-Ata blev hovedstad i den nye republik. Den kasakhiske regering bestemte at omdøbe byen til Almaty i 1993, og i 1997 blev republikkens hovedstad flyttet fra Almaty til den nordligere beliggende Astana. I 2011 åbnede metroen i Almaty, der i dag har flere end to millioner indbyggere.