Pau rejseguide

Pau er en by, der ligger i det sydvestlige Frankrig tæt på grænsen til Spanien. Pau ligger i området Béarn, der fra 1464 var et selvstændigt fyrstendømme med netop Pau som hovedstad. Byen kendes dog fra kilder allerede i 1100-tallet, hvor byen opstod ved en borg, der blev opført ved et strategisk vigtigt vadested. Det var Béarns daværende vicegrever, der anlagde borgen. Efter at have fået status som hovedstad i 1464 blev Pau sæde for Pamplonas konger i 1512. Det skete, da Castillen erobrede Pamplona, hvorved monarkerne flyttede til området nord for Pyrenæerne.

Pau blev en politisk og kulturelt vigtig by i 1500-tallet, men dette stoppede i 1620, hvor Béarns selvstændighed ophørte. Den franske konge tildelte dog Pau og regionen en vis autonomi, og det såkaldte parlament i Pau blev etableret, og det var i funktion til den franske revolutionstid. Herefter gik der til sidste halvdel af 1800-tallet, hvor belle époque-tidens velhavende turister strømmede til Pau, der lå smukt, og som havde et mildt klima om vinteren. Gennem 1900-tallet blev byen industrialiseret, og Pau blev universitetsby i 1972.

Pau er en by med et hyggeligt og elegant bycentrum med flere større pladser og en perlerække af seværdigheder. På Place Royale kan man se byens rådhus mod nord og en udsigtsterrasse mod syd langs Boulevard des Pyrénées, hvorfra der er udsigt til bjergene. Herfra udgår den korte kabelbane, Funiculaire de Pau. På Place Georges-Clemenceau kan man se en blandet arkitektur rundt om et af byens springvand, og begge disse pladser ligger i Paus gamle centrum. Hertil kommer den enorme Place de Verdun, der ligger med store plæner foran Caserne Bernadotte.

Går man mod vest fra Place Royale, kommer man til Paus middelalderslot, Château de Pau, hvor Frankrigs kong Henrik IV blev født i 1553. Det gamle slot er gennem tiden blevet ombygget og udbygget flere gange; blandt andet i renæssancen, hvor den tidligere borg blev indrettet som en fornem residens. I dag er slottet hjemsted for et nationalmuseum med fine samlinger, og ved et besøg på museet kan man naturligvis også opleve selve residensen.

Blandt Paus mange fine bygninger er også Palais Beaumont, der er hjemsted for Pau-Pays de Béarns symfoniorkester. Der er også mange interessante museer i byen. Ud over nationalmuseet i Château de Pau tæller de kunstmuseet Musée des Beaux-Arts, hvor man kan se mange interessante malerier fra hovedsageligt 1400-tallet til 1900-tallet, og Musée Bernadotte, som er indrettet i det hus, hvor den senere kong Karl XIV Johan af Sverige og Norge blev født i 1763. Han var den første konge fra huset Bernadotte.