Se på kortet
Place Gabriel Péri, Béziers, Frankrig
Læs om byen
Béziers er en smuk sydfransk by, hvis gamle centrum ligger højt over Orb-floden og Canal du Midi med kun cirka ti kilometer til Middelhavet. Béziers blev grundlagt i 575 f.Kr., og den er derfor en af Frankrigs ældste byer. Senere blev Béziers en romersk by med navnet Colonia Julia Baeterrae Septimanorum, og i den blev der blandt andet opført et amfiteater. Coloniaen eksporterede også vin til hovedstaden Rom.
Gennem 900-1100-tallene var Béziers sæde for vicegrevskabet af samme navn, og byens vicegrever regerede et stort område omkring byen. I begyndelsen af 1200-tallet udspillede massakren i Béziers sig. Det var en militær operation, der fandt sted under de albigensiske korstog, og massakren var et blodbad, der refererer til massemordet begået for at ødelægge katharerne. Béziers blev besejret i juli 1209 af en korstogshær ledet af Arnaud Amaury.
På trods af nederlaget i 1209 blev Béziers genbefolket, og byen udviklede sig gennem de mange følgende århundreder i relativ fred. Gennem 1700-tallet var byen igen blevet en betydelig vinproducent, og handelen i Béziers blomstrede. I nyere tid er byen blevet en vigtig by i departementet Hérault, og hvert år er den værtsby for den berømte Feria de Béziers.
I den historiske by er der mange seværdigheder, herunder det næsten 2.000 år gamle amfiteater, Arènes de Béziers (Rue du Moulin à Huile), der blev opført til at rumme flere end 13.000 tilskuerpladser. I dag er der ikke meget bevaret af teatret, der ligger som et lille grønt område mellem nogle af byens boliger. Ud over den gamle arena er Béziers også kendt for sin moderne arena, der blev opført i 1897 som tyrefægterarena. Det er denne arena, der danner ramme om Feria de Béziers.
Ved en tur til byen bør man også blot gå på opdagelse langs floden og i det gamle centrums smalle gader og stræder. Her venter mange betagende oplevelser og en fin atmosfære. Man kan fx se Béziers’ rådhus, Hôtel de Ville (Place Gabriel Péri), der blev opført i 1729 af arkitekten Rollin, der var fra den nærliggende by Montpellier. Der er også flere kirker som fx domkirken Cathédrale Saint-Nazaire, der blev bygget gennem 1100-1400-tallene, og man kan også se et andet af byens vartegn, som er den gamle bro over floden Orb, Pont Vieux (Avenue du Pont Viuex), som blev opført i 1134.
Lidt syd for broen udgår det store bygningsværk Canal du Midi fra floden, og det er en god lejlighed til at se nærmere på en lille del af kanalen, der er 240 km lang, og som sammen med øvrige vandveje skulle binde Atlanterhavet og Middelhavet sammen. Man kan se noget af ingeniørarbejdet ved Fonsérannes Sluser/Écluses de Fonsérannes, der består af otte slusekamre med en samlet højdeforskel på 21,5 meter over en længde på 300 meter. Og i Béziers kan man også se Pont-canal de l'Orb, der er en akvædukt, hvor Canal du Midi krydser Orb.
