Winnipeg rejseguide

Winnipegs tidligere historie med europæiske indbyggere var domineret af en lukrativ pelshandel, som North West Company stod for. Det var en så indbringende forretning, at organisationen helt indtil 1821 fysisk skaffede sig af med indvandrede, der ikke skulle begynde at opdyrke området eller tage en del af handlen fra den etablerede virksomhed.

I 1821 blev North West Company og det konkurrerende Hudson’s Bay Company enige om, at en øget bosættelse kunne finde sted, og det trak mange nybyggere til.

I begyndelsen af Winnipegs tid som by blev den omtalt som Red River Settlement, Assiniboia. I 1866 skrev den lokale avis, The Nor’wester, så navnet Winnipeg, som stammer fra de to ord ”win” og ”nipee”. Ordene er fra den originale canadiske befolkning, og de betyder Stedet med mudret vand.

Nybyggernes landbrug begyndte fra 1840erne at være solide nok til at gøre en smule mindre afhængig af den altdominerende pelshandel. Der skulle dog fortsat gå til 1870erne, før der kom større volumen bag. I 1871 boede der kun 215 mennesker, men allerede tre år senere vare her 3.700.

Der var gennem tiden opstået flere små bosættelser langs Red River, ud over Winnipeg var det bl.a. The Forks og Selkirk. Udover nybyggerne var der en befolkningsgruppe, métis-folket, der var et blandingsfolk af tidligt ankomne europæere og den originale canadiske befolkning. Métis-folket ville sikre sine rettigheder til ikke mindst områdets jord, og det kom til en opstand under ledelse af Louis Riel.

Riel grundlagde Manitoba og fik det tilsluttet Canada som ny provins. Som canadisk provins kunne et opkøb af jord fra Hudson’s Bay Company begynde og derved sikre jorden for den nye provins og dets folk i stedet for en kommerciel ejer. Manitoba tilsluttede sig Canada i 1870, og Winnipeg blev regionalt center. I 1873 blev The Forks slået sammen med Winnipeg, og det var første større del af byens udbredelse.

Mange nye indbyggere kom til i de følgende årtier. I 1891 rundede byen 25.000 i befolkningstal, og det steg eksplosivt til 200.000 1921. I denne boom-periode var der nærmest ingen ende på byens ambitioner, og det ses bedst ved opførelsen af parlamentsbygningen, Legislative Building, der stod færdig i 1920.

Gennem de følgende årtier stilnede væksten af for igen at komme i gang efter 2. Verdenskrig. Der gik dog ikke lang tid, før der blev sat en midlertidig stopper for udviklingen. I 1950 kollapsede otte diger med højvande i Red River. Winnipeg blev oversvømmet, flere af byens broer blev ødelagt, og 75.000 mennesker måtte evakueres. Byen fik hjælp fra forbundsregeringen, og efterfølgende blev der anlagt foranstaltninger, så en lignende situation kunne undgås fremover.

I dag er Winnipeg en charmerende og levende by, der er kendt i Canada som en af de gastronomiske storbyer. Blandt mange seværdigheder ligger her et særdeles stort udvalg af restauranter og venter de besøgende.