Hamilton Rejseguide

Hamilton er en af de største byer i den canadiske provins Ontario. Området blev første gang besøgt af europæere i 1600-tallet, men der gik til tiden efter den amerikanske uafhængighedskrig, før nybyggere kom hertil i større mængder. I 1792 erhvervede den britiske krone den jord, hvor Hamilton i dag ligger, fra lokale stammer.

De britisk-loyale nybyggere fra USA blev opfordret til at bosætte det købte jord. Senere købte George Hamilton jordarealer, som han tilbød regeringen for at etablere en fremtidig by, som blev til Hamilton. I 1816 blev byen valgt som regionalt administrationscentrum, og fra 1832 kom en betydelig vækst, da der blev gravet en kanal til Hamilton, som derved kunne blive en havneby.

Hamilton blev formelt en by i 1846, og på det tidspunkt boede der cirka 6.500 mennesker her. Byen voksede betydeligt med industrialisering, og der kørte sporvogne i den stadigt større Hamilton. Den store vækst fortsatte til 1960erne, hvorefter flere industrier måtte lukke.

I dag er Hamilton en moderne storby med mange seværdigheder i og omkring byens downtown. I centrum ligger Hamiltons rådhus i midten af moderne arkitektur, der blandt andet huser FirstOntario Concert Hall fra 1973, hvor byens opera og symfoniorkester spiller. Man kan også besøge kunstmuseet Art Gallery of Hamilton, der har en stor og bred samling.

Der er også mange eksempler på anden arkitektur i Hamilton. Tæt på rådhuset Whitehern Historic House & Garden, der er et residenspalæ fra midten af 1800-tallet, som i dag er åbent som husmuseum for sin tid. I samme område står Pigott Building fra 1929 med en højde på 64 i en blanding af nygotik og art deco.

Man kan også se flere kirker i Hamilton. Der er blandt andet to større domkirker. Lidt nord for centrum står den anglikanske Christ's Church Cathedral, der blev opført mellem 1852 og 1873. I kirken kan man se et fint interiør med smukke glasmosaikker. Vest for downtown ligger Cathedral Basilica of Christ the King, der er byens katolske domkirke. Den blev indviet i 1933 med et ligeledes smukt kirkerum.

Med Hamiltons beliggenhed ved Lake Ontario kan man også nyde en tur langs søbredden. Man kan gå en tur i byens marina, og tæt herpå ligger Bayfront Park som et stort rekreativt område ude i Burlington Bay. Herfra kan man følge Waterfront Trail mod nord til et udsigtspunkt med panoramakig over området. Vil man nyde det bedst kig over Lake Ontario, bør man tage til Hamilton Beach mod øst.

Man kan også besøge HMCS Haida National Historic Site i Hamiltons gamle industrihavn. HMCS Haida er en destroyer, der var aktiv i den canadiske flåde fra 1943 til 1963, og i dag ligger destroyeren i havnen som museumsskib. Herfra kan man tage mod øst til Hamilton Museum of Steam & Technology, der er et victoriansk industrikompleks fra 1850erne, som er indrettet som museum.

Når man er i Hamilton, bør man også tage til Dundurn Castle, der ligger i byens nordlige udkant. Dundurn Castle er et nyklassicistisk palæ, der stod færdigt som et lille slot i 1835. Palæet blev berømt for store selskaber og underholdning, og kong Edward VII var blandt gæsterne her. I dag en palæet ejet af byen Hamilton, og både huset og parken er åbent for besøgende.

I samme retning som Dundurn Castle ligger Royal Botanical Gardens, der er den største botaniske have i Canada. Haverne er 980 hektarer i areal, og store dele kommer fra et naturområde, der blev udlagt i 1927. Siden da blev Royal Botanical Gardens anlagt med forskellige temaer og anlæg, og kong George V gav i tilladelse til det kongelige tilnavn i 1930.