Cayenne Rejseguide

Cayenne er hovedstaden i Fransk Guyana, der er et oversøisk område, som hører under Frankrig. Byen har en historie, der går tilbage til kolonitiden, hvor den blev grundlagt i 1654 som en fransk handelsstation. I begyndelsen af 1700-tallet blev Cayenne et vigtigt center for den franske koloniale administration i området. Under denne periode var byen præget af plantager, og dens rolle som en kolonial havn spillede en væsentlig rolle for økonomien i Fransk Guyana. I slutningen af det 18. århundrede og begyndelsen af det 19. århundrede oplevede Cayenne flere perioder med politisk uro. Der var blandt andet flere angreb fra britiske og hollandske styrker.

Under Napoleonskrigene blev byen midlertidigt erobret af briterne, men vendte tilbage til fransk kontrol i 1814. I den følgende tid voksede byen langsomt, og dens rolle som hovedstad blev cementeret. I 1852 blev Cayenne kendt for at huse en af de største franske straffekolonier, hvor mange kriminelle blev sendt til de barske forhold i de omkringliggende områder. Efter Anden Verdenskrig blev Fransk Guyana et officielt fransk departement. Det skete i 1946, og det styrkede Cayennes politiske og økonomiske betydning. I 1960erne blev Kourou-rumcentret anlagt nordvest for Cayenne, hvilket gav regionen international betydning inden for rumfart.

Cayenne er i dag en spændende by med en blandet kultur med stærke indflydelser fra både det franske fastland og de oprindelige folk i regionen som fx amerindianerne. Byen er således en kulturel smeltedigel, hvor fransk sprog og franske traditioner blandes med lokale skikke og livsstil. De moderne aspekter af byen inkluderer et stærkt økonomisk fokus på Cayennes havn, departementets landbrug og på turismen, der i nyere tid har givet ny vækst. Cayenne er samtidig en vigtig administrativ og politisk enhed for Fransk Guyana, og dens beliggenhed gør den til et centrum for handel og transport i området.

Der er flere interessante seværdigheder i Cayenne, der byder på en række arkitektoniske seværdigheder, som afspejler byens koloniale fortid og kulturelle mangfoldighed. Man kan fx starte en spadseretur i byen på Place des Palmistes. Det er en stor og palmekranset plads, som er omgivet af farverige kreolske huse med træbalkoner og dekorative træudskæringer, der er typiske for kolonitidens arkitektur. Ikke langt derfra ligger Hôtel de Ville som Cayennes rådhus. Det blev bygget i begyndelsen af 1900-tallet og er kendt for sin elegante nyklassicistiske stil. Derudover rummer byens gader en blanding af fransk kolonistil og lokale byggetraditioner, hvilket giver Cayenne et unikt arkitektonisk præg, som man kan gå på opdagelse i.

Undervejs i det hyggelige gamle centrum finder man Cathédrale Saint-Sauveur de Cayenne, der er byens katolske domkirke. Kirken blev oprindeligt indviet i slutningen af 1800-tallet, mens den nuværende bygning stammer fra 1934. Arkitekturen er præget af en nyklassicisme med enkelte tropiske tilpasninger såsom højt tag og store åbninger for ventilation. Historisk set er Fort Cépérou lidt vest for Place des Palmistes og domkirken en af Cayennes mest betydningsfulde seværdigheder. Fortet blev oprindeligt bygget af franskmændene i det 17. århundrede, og det ligger på en høj bakke med udsigt over byen og Atlanterhavskysten. Selvom kun ruinerne står tilbage i dag, giver stedet et indtryk af byens militære og strategiske betydning i kolonitiden.

Vil man opleve mere historie, kan man besøge Musée Départemental Alexandre-Franconie, der er et regionalt museum, som giver indblik i både den oprindelige amerindiske kultur, kolonihistorien og Guyanas naturhistorie. Man kan også gå på Musée des Cultures Guyanaises, der er et museum, som fokuserer på de mange forskellige kulturer, der lever side om side i Fransk Guyana. Museet har samlinger af tøj, værktøj, kunsthåndværk og fotografier, der dokumenterer hver gruppes bidrag til regionens identitet. Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine er også interessant. Det er et center for arkitektur og kulturarv, hvor man kan lære om Cayennes byudvikling, byggetraditioner og historiske bygninger.