Se på kortet
Oregon State Capitol, Court Street Northeast, Salem, Oregon, USA
Læs om byen
Salem er hovedstaden i staten Oregon, og den har en beliggenhed i hjertet af Willamette-dalen langs floden Willamette River. Salems historie går tilbage til det tidlige 19. århundrede, da det blev grundlagt i 1842 af metodistiske missionærer ledet af Jason Lee. Byen hed oprindeligt Chimikiti, der er et Kalapuya-ord, som betyder møde eller hvilested, men omskrevet Chemeketa af missionærerne. Stedet hed i begyndelsen også Mill, før det blev omdøbt til Salem. Salem blev hovedstad i Oregon-territoriet i 1851 og blev formelt en by i 1857.
Den mest berømte bygning og vartegnet for Salem er Oregon State Capitol. Den stod færdig i 1938 som den tredje af sin slags i Oregon, efter den anden brændte i 1935. Oregon State Capitol er en bygning, der står som et smukt eksempel på modernistisk design og dermed en nyfortolkning af de klassiske state capitol designs. Capitol har en karakteristisk kuppel og fint anlagte arealer rundt om som fx Walk of Flags og Wall of Water-springvandet. Du kan besøge capitol-bygningen og få en guidet tur for at lære om lovgivningsprocessen i Oregon og beundre det imponerende interiør med blandt andet vægmalerier og skulpturer.
Du kan gå i Salem Downtown Historic District tæt på Oregon State Capitol. Det er et område med flere kulturarvsbygninger centreret langs State Street og Commercial Street. Et af højdepunkterne i området er Reed Opera House, der blev bygget af Cyrus Adam Reed 1869-1870. Bygningen skulle have huset Oregon State Legislature, State Supreme Court og State Library, men blev omdannet til butikker og et stort publikumssted for operaer, koncerter og andre sociale arrangementer. Blandt de mange besøgende var præsidenterne Rutherford B. Hayes i 1880 og Benjamin Harrison i 1891.
Elsinore Theatre, der blev bygget i 1926, er et smukt eksempel på tudorgotisk arkitektur. Teatret blev bygget til stumfilm og vaudeville, og det er stadig vært for en række forestillinger i dag. Det storslåede interiør er renoveret og imponerer ligesom i 1920erne. Fra centrum kan du gå til Willamette-floden og slappe af i Riverfront City Park. Parken giver et afbræk fra byen og her finder du hjuldamperen Willamette Queen.
Et andet must-see sted er Historic Deepwood Estate. Det er et fantastisk Queen Anne-victoriansk hjem bygget sydøst for downtown Salem i 1894. Deepwood blev designet af arkitekten William C. Knighton, og ejendommen byder på gavltage, fint træværk og smukt vedligeholdte haver designet af de anerkendte landskabsarkitekter Lord & Schryver. Du kan besøge godset og tage en guidet ture, hvor du får et glimt af Salems victorianske æra.
Hvis du er interesseret i Salems industrielle historie, bør du besøge Willamette Heritage Center. Det ligger ikke langt fra centrum på stedet for den historiske Thomas Kay Woolen Mill. Kulturarvscentret bevarer og fortolker spinderiets historie og dens indvirkning på regionen. Der er også andre historiske bygninger på området for Willamette Heritage Center som fx Jason Lee House fra 1841 og Methodist Parsonage fra 1847, og derved får du et godt indtryk af Salems tidlige dage på et besøg her.