Se på kortet
Plaza Grande, and Chile St Venezuela, García Moreno, Quito, Ecuador
Læs om byen
Quito er Ecuadors hovedstad, og det er en by, der ligger spektakulært placeret i Andesbjergene i over 2.800 meters højde. Det gør den til en af verdens højest beliggende hovedstæder. Quito er omgivet af grønne bjerge og vulkaner og byder på en fascinerende blanding af kolonial arkitektur, moderne udvikling og stærke oprindelige rødder. Selvom Quito er en travl hovedstad med mere end 2 millioner indbyggere, har den formået at bevare en særlig ro og nærhed til naturen, som mærkes i både klimaet, stemningen og den storslåede udsigt næsten uanset hvor i byen, man befinder sig.
Før spaniernes ankomst i det 16. århundrede, var området omkring Quito beboet af forskellige oprindelige folk, og byen var en vigtig del af Inkariget. Da de spanske erobrere nåede området, blev den oprindelige by ødelagt, og kolonibyen Quito blev officielt grundlagt i 1534. Den blev hurtigt et center for den katolske kirke og den spanske administration i regionen og udviklede sig til en af de vigtigste byer i det spanske Sydamerika. Quito blev især kendt for sin religiøse kunst og arkitektur, og mange af dens kirker og klostre er i dag fredet som verdensarv. Byens stærke koloniale præg og historiske betydning har gjort den til et vigtigt centrum i Ecuador.
Quito er i dag en by, der balancerer mellem det gamle og det nye. Det historiske centrum, som er et af de bedst bevarede i Sydamerika, står i kontrast til de mere moderne områder som La Mariscal og Cumbayá, hvor man finder caféer, kunstgallerier og et pulserende natteliv. Quito er også kendt for sin stærke nationale identitet, hvor både spanske og oprindelige elementer lever videre i dagliglivet, sproget, madkulturen og de mange festivaler, byen huser. Her mærker man både Ecuadors historie og nutid, og resultatet er en unik atmosfære i hovedstaden.
Quito byder på en lang række oplevelser for besøgende. Det historiske centrum, der er på UNESCO’s verdensarvsliste, er fyldt med imponerende bygningsværker som La Compañía de Jesús, der er en barokkirke dekoreret med guld, og San Francisco Kloster, som stammer fra byens tidligste koloniperiode. Man kan også besøge El Panecillo, der er en bakketop med en stor statue af Jomfru Maria, hvorfra man har udsigt over hele byen. Et andet populært udflugtsmål er Mitad del Mundo eller Verdens midte, hvor man symbolsk kan stå med én fod på hver side af ækvator. Derudover byder Quito på museer, markeder og adgang til bjergvandringer og andre smukke naturområder lige uden for byen.
Topseværdigheder
Centro Histórico
Centro Histórico i Quito er et af de mest betydningsfulde og velbevarede koloniale bycentre i hele Sydamerika, og det blev allerede i 1978 optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Byens historiske kerne er som et levende museum fyldt med arkitektoniske mesterværker, kirker, klostre og palæer fra 1500-1700-tallene. Området dækker mere end 320 hektarer og rummer over 5.000 historiske bygninger. Den arkitektoniske, kulturelle og politiske udvikling i Ecuador kan spores her, og det er ikke mindst omkring Plaza de la Independencia, hvor præsidentpaladset, ærkebispens palads og Quitos rådhus danner rammen om byens og landets historiske magtcentrum.
Et af de mest iøjnefaldende træk ved Centro Histórico er den rige blanding af spansk, maurisk og indfødt arkitektur, der smelter sammen i en særlig stil, der er kendt som Quito-skolen. Denne kunstneriske tradition har rødder i kolonitiden og er især tydelig i de mange kirker og klostre, hvor barokke udsmykninger blandes med lokale motiver og teknikker. Kirker som La Compañía de Jesús, kendt for sit indre dækket af bladguld, og Iglesia San Francisco, der kombinerer renæssance og mudéjar, er blandt de mest smukke eksempler. Hver af dem huser også kunstværker og statuer skabt af lokale mestere som Bernardo de Legarda og Manuel Chili.
Centro Histórico er dog ikke kun et sted for arkitektonisk beundring; det er også et aktivt og levende byområde i det moderne Ecuador. Hverdagslivet udspiller sig mellem historiske facader med markeder, caféer, restauranter, butikker og flere museer. Museo de la Ciudad tilbyder en fascinerende rejse gennem Quitos historie, mens Casa del Alabado fremviser præcolumbiansk kunst i en kolonial bygning. Det er også et område, hvor man kan finde gadesælgere, der tilbyder lokale snacks som empanadas og jugo de caña, side om side med turister, der fotograferer farverige døre og balkoner.
Et andet højdepunkt er de mange smukke pladser og åbne rum, som er en vigtig del af byens infrastruktur. Ud over Plaza de la Independencia, er Plaza San Francisco og Plaza Santo Domingo populære opholdssteder, hvor folk mødes for at socialisere, slappe af eller deltage i religiøse og kulturelle begivenheder. Disse pladser er omgivet af storslåede bygninger og er ofte midtpunktet for festligheder i forbindelse med nationale helligdage og lokale traditioner. Alt i alt tilbyder Centro Histórico i Quito en enestående mulighed for at opleve en by, hvor fortiden er til stede i hver gade og bygning. Det er et sted, hvor arkitektur, kunst, tro og kultur går op i en højere enhed og danner et af de mest autentiske og storslåede historiske miljøer i hele Sydamerika.
Catedral Metropolitana de Quito
Catedral Metropolitana de Quito er en af de ældste og mest betydningsfulde kirker i Sydamerika. Den blev påbegyndt kort efter den spanske erobring af området i 1535, og den stod færdig i midten af det 16. århundrede. Katedralen ligger centralt ved Plaza de la Independencia og har siden kolonitiden fungeret som den katolske kirkes hovedsæde i Ecuador. Dens lange historie er tæt knyttet til landets politiske og religiøse udvikling, og mange vigtige begivenheder fra kongehyldninger til præsidentbegravelser har fundet sted her.
Arkitektonisk kombinerer katedralen flere stilarter, hvilket afspejler de forskellige faser af dens opførelse og senere renoveringer. Facaden fremstår enkel og hvidkalket i nyklassicistisk stil, mens interiøret bærer præg af barokke og mudéjar-elementer. Kirkens hvælvede lofter og udskårne altertavler er rigt dekoreret, og højalteret er prydet med forgyldte figurer og ornamentik. Langs kirkens skib finder man også en række kapeller, der er dedikeret til forskellige helgener, og hvert kapel har sine egne kunstværker og skulpturer. Katedralens indre gård og tilhørende klostergange tilføjer et stemningsfuldt supplement til den storslåede hovedbygning.
Et særligt træk ved katedralen er dens krypt, hvor flere prominente ecuadorianske personer er blevet begravet gennem tiden, herunder præsidenten Gabriel García Moreno der blev myrdet foran kirken i 1875. Katedralens museum rummer desuden en fin samling af religiøs kunst fra kolonitiden, og besøgende har mulighed for at tage en tur op på taget af kirken, hvorfra man får en enestående udsigt over den historiske bymidte.
Iglesia de la Compañía
Iglesia de la Compañía de Jesús, som også har tilnavnet La Compañía, er en af Quitos mest imponerende barokke kirker og et mesterværk inden for kolonial kunst og arkitektur. Byggeriet begyndte i 1605 under ledelse af den italienske jesuiterpræst Nicolás Durán Mastrilli, og opførelsen blev afsluttet i 1765. Kirken blev opført i en tid, hvor Quito var et centrum for religiøs og kulturel udvikling i Sydamerika, og La Compañía afspejler denne betydning gennem sin storslåede arkitektur og udsmykning.
Kirken er kendt for sin overdådige indretning, der kombinerer elementer fra italiensk barok og spansk churrigueresque-stil. Hovedaltret, der strækker sig op til loftet, er et imponerende syn med detaljerede træudskæringer og forgyldte overflader. Loftet er prydet med malerier af de fire evangelister, mens væggene er dekoreret med et væld af religiøse scener og figurer, der alle er udført af mestre fra Quito-skolen. Et særligt bemærkelsesværdigt værk er maleriet Helvede/El Infierno, der skildrer en dramatisk version af dommedag og er blevet et symbol på kirkens kunstneriske betydning.
Ud over sin kunstneriske værdi har La Compañía også en historie med flere markante begivenheder gennem årene. I 1996 blev kirken ramt af en brand, der forårsagede betydelige skader. Efter et omfattende restaureringsarbejde blev kirken genåbnet, og som besøgende kan man stadig se spor af branden. Det drejer sig fx om et malet ansigt af en engel, der blev tilføjet som en påmindelse om hændelsen.
Mitad del Mundo
Mitad del Mundo, som betyder verdens midte, er en af Quitos mest ikoniske attraktioner, og det markerer det punkt, hvor ækvator skærer gennem Ecuador. Monumentet blev opført i slutningen af 1970erne og står som et nationalt symbol på landets geografiske særegenhed. Det 30 meter høje monument på stedet er kronet med en jordklode, og stedet er omgivet af en lille bydel designet i kolonistil med museer, butikker og caféer. Selvom GPS-målinger senere har vist, at den nøjagtige ækvatorlinje ligger nogle få hundrede meter væk, ændrer det ikke på oplevelsens tiltrækningskraft, idet besøget for mange handler om den unikke situation med at stå med én fod på hver halvkugle.
Inde i monumentet finder man Museo Etnográfico Mitad del Mundo, som tilbyder udstillinger om Ecuadors mange oprindelige kulturer, deres levevis, beklædning og religiøse praksis. Museet formidler også videnskabelige aspekter omkring ækvator som fx, hvordan tyngdekraften og Coriolis-effekten påvirker vandets bevægelse. Det sker gennem interaktive eksperimenter og forklaringer. Derudover kan man besøge det nærliggende Museo de Sitio Intiñan, som ligger tættere på den faktiske ækvator, og som byder på hands on-oplevelser, hvor man kan balancere æg på søm og afprøve fysiske eksperimenter, der kun virker ved breddegrad nul.
Mitad del Mundo er ikke kun et sted for læring og leg med geografi, men også et dejligt rekreativt centrum. Den omkringliggende park er et godt sted for en afslappet gåtur, og området byder på restauranter med både ecuadoriansk og international mad. Her afholdes også koncerter, danseshows og kulturelle festivaler i weekenderne, hvilket gør stedet til en levende oplevelse året rundt. Uanset om man interesserer sig for geografi, kultur eller blot ønsker en sjov og lærerig udflugt fra Quito, er Mitad del Mundo et godt valg, som ligger i kort afstand nord for den gamle del af Quito.
