Se på kortet
Gloucester Cathedral, College Green, Gloucester, Storbritannien
Læs om byen
Gloucester er en by med lange historiske rødder og en udvikling, der i høj grad er formet af dens strategiske placering ved floden Severn. Byens oprindelse går tilbage til romertiden, hvor den omkring år 97 blev grundlagt som Glevum Colonia, der var en romersk koloni for tidligere soldater. Som koloni havde Gloucester en høj status og blev udstyret med bymure, et reguleret gadenet, forum og offentlige bygninger, som var tilfældet for romerske kolonier over hele riget. Den romerske by fungerede som administrativt og militært center i det vestlige Britannien, og spor af denne periode kan stadig aflæses i byens grundplan og gennem arkæologiske fund. Efter Romerrigets tilbagetrækning forblev Gloucester et vigtigt regionalt centrum, hvilket adskiller den fra mange andre romerske byer, der blev forladt eller reduceret til mindre bosættelser.
I den angelsaksiske periode udviklede Gloucester sig til et kongeligt og religiøst centrum, og i 900-tallet spillede byen en væsentlig rolle i kongeriget Mercia. Efter den normanniske erobring i 1066 blev byens betydning yderligere styrket, da et stort benediktinerkloster blev opført på stedet for en tidligere kirke. Dette kloster udviklede sig senere til Gloucester Cathedral. I middelalderen nød Gloucester godt af handlen ad floden Severn, som forbandt byen med Bristol og det Irske Hav, og byen blev kendt for uldhandel, håndværk og for sine havneaktiviteter. Selvom Gloucester aldrig opnåede samme nationale politiske betydning som nogle andre engelske byer, bevarede den en stabil økonomisk og administrativ rolle gennem senmiddelalderen og ind i den tidlige moderne periode.
Den mest markante seværdighed i Gloucester er Gloucester Cathedral, der står som et bygningsværk, der kombinerer normannisk og gotisk arkitektur og vidner om flere århundreders ombygninger. Katedralen blev påbegyndt i slutningen af 1000-tallet og er særligt kendt for sit normanniske skib, det imponerende gotiske kor og de berømte klostergange med viftehvælvinger, som regnes blandt de tidligste og mest avancerede eksempler af sin art i England. Katedralen er også historisk betydningsfuld som gravsted for kong Edward II, hvis grav i middelalderen gjorde Gloucester til et vigtigt pilgrimsmål. I byens nyere kulturhistorie har katedralen desuden fungeret som filmkulisse i blandt andet Harry Potter-filmene, hvilket har øget dens attraktionsværdi for besøgende i byen.
For at opleve Gloucester til fods er området omkring katedralen og de tidligere klosterbygninger et naturligt udgangspunkt. En gåtur gennem College Green og videre ind i de historiske gader omkring Westgate Street og Southgate Street giver indblik i byens middelalderlige struktur og senere handelsliv. Et andet centralt område er Gloucester Docks, som rummer nogle af Storbritanniens bedst bevarede victorianske pakhuse. Det er også et sted, der vidner om byens industrielle og maritime udvikling i 1800-tallet. I dag er Gloucester Docks omdannet til museer, boliger, butikker og caféer. Kombinationen af katedralens kirkelige monumentalitet, de historiske hovedgader og det genanvendte havneområde gør Gloucester til en by, hvor man i tæt afstand fra hinanden kan opleve flere epoker i arkitektur og handels- og industriaktivitet.
